L'Educació Secundària Obligatòria (ESO) és una etapa educativa obligatòria i gratuïta que completa l'educació bàsica. Consta de quatre cursos acadèmics que es realitzaran ordinàriament entre els 12 i els 16 anys d'edat.
Té com a finalitat:
- Aconseguir que tots adquirisquen els elements bàsics de la cultura: humanístics, artístics, científics i tecnològics.
- Desenrotllar i consolidar hàbits d'estudi i de treball.
- Preparar per a la incorporació a estudis posteriors i per a la seua inserció laboral.
- Formar a tots per a l'exercici dels seus drets i obligacions en la vida com a ciutadans.
Es podrà repetir un màxim de dos cursos i romandre, en règim ordinari, fins als díhuit anys d'edat complit l'any en què finalitze el curs.
Un alumne i els seus pares poden decidir, des del moment que aquell complix 16 anys d'edat, donar per finalitzada la seua escolarització obligatòria en esta etapa, i en este cas se li estendrà el corresponent Certificat d'Escolaritat en què consten els anys i matèries cursats.
